和の住まい設計：稲上建築設計事務所

町の中心は、『関の地蔵に振り袖着せて、奈良の大仏婿に取ろ』とのいわれ高い関地蔵院。その両側の街道沿いに西に『新所』西に『中町』、『木崎』へとそれぞれ特有の町並みを持つ。



江戸時代には参勤交代や伊勢参りの人々で賑わう町には江戸〜明治時代に渡る古い建物が200余り残る。



かつて賑わった街道筋も、現在は残念ながら、観光にたよる映画のセット（=『書き割り』）が如く、「ともかく、町並みを残してみよう！」との政策が進んだ結果、何とか表層を持ちこたえているとしか言いようがない。

実際、プリミティブ（原初的）な意味で古風な町家が残る一方、充分こなれて『町家的手垢』（意匠的に充分な倦怠感）もあちこちに付き、また、現代の「保存されました」を絵で書いたようなモノまで、すべてが揃った町並みといえばわかりやすいかも知れない。


これは、実際に町並み保存に携わる方々には、到底、礼を尽くした表現ではないが、関宿保存の現況を過渡的に感じたそのままを申し上げたものである。


近年観光化がすっかり進み、訪れたときも、どこかの『天然テーマパーク』に訪れた感。でも、ボリューム、ディテール共、「民家＆町家ウォッチャー」には何か見所のある町である。（2001.09.01取材）


---------------関宿で見かけた曳家（ヒキヤ）について---------------
ただ一点、目を留めたのは、実際の『町家改修の現場』 。中町の「吉野屋」の東隣。
通りの表では母屋の全改修、裏では蔵の曳家が行われていた。


こうしてまで、甘汁を吸い尽くすかのように古きを「改修、利用、再生」するのが昨今の町並み保存の姿である 。